ようこそ、県庁へお越しくださいました。

お招きいただきましてありがとうございます。

県庁の印象はどうですか？

実は、父が県の職員でしたので、幼いころに何度か来たことがあるんです。そのころと比べると外観などがきれいになっていてビックリしました。

西川さんはどんな子ども時代を過ごされていましたか？

西川さんは表現者として大変パワフルなパフォーマンスをなさっているのですが、そのパワーの源は何だと思われますか？

人と一緒に何かを作り上げたり、自分の歌や音楽で人に喜んでもらうのがすごく好きなんですよね。自分が何かをすることで周りの方が喜んでくださる、その気持ちがパワーの源なのかもしれません。そういう意味では、かけ離れているように思える知事や県の仕事とアーティストという仕事は意外に似ているのかもしれませんね。

そうですね。私が知事になろうと思ったのも、みんなの力で県全体が盛り上がったらいいなという気持ちがあったからなんです。

実は私は埼玉県出身で、中学校の修学旅行で初めて琵琶湖を見て「こんなところに住んでみたい」と思ったんです。滋賀には琵琶湖、文化、歴史、そして、とても真面目に気張って働く人の力というすごい宝があるのに、地元の人がそれに気づいていなくて、もったいないなと思うんです。例えば県外で出身地を聞かれても「京都の近く」って答える人がいたりするのは残念です。

僕は堂々と「滋賀県出身」って言ってますよ。自分が育ってきた場所、今でも家族が住んでいる場所は大事にしたいなって思っています。

滋賀を表すイメージやネーミングも難しいですよね。「良かれ」と思って何にでも“琵琶湖”とか“レイク”とか入れてるけど、そういうキーワードをいきなり出しても滋賀県の人たちは「それ、言うのちょっとはずかしい」というような抵抗があって、根付かないケースもあるような気がするんですが。

それは大事な指摘ですね。

“琵琶湖”と言わなくても、水がいかに命をあずかっているかというところから「いのちの水・湖」というイメージに結びつける。県内の人も気づいていない琵琶湖の偉大さ、滋賀県が実は日本ですごく大きいものを担っているよということが誇りという気持ちにつながってくる。そのときに初めて“琵琶湖”や“滋賀県”というものに対する印象が今までと変わってくるんじゃないかなと思います。

昔の滋賀県は大学生が少なかったんですけど、今では人口当たりの学生の数が全国４位になるほど若い人が多くなっているんですよ。そういう若い人たちが滋賀に“元気の風”を吹かせてほしい。琵琶湖や自然の力というのも大事だけど、何よりも“人の力”が大事なんですよね。

僕は知事とは逆で16、17歳ぐらいまで滋賀にいて、それから滋賀を離れました。当時はやっぱり新しい情報や刺激が欲しいですから、地元を出て行こうという気持ちになっていたんですね。だから、若い人たちが自分たちでそういうものを地元ではぐくんでいけるといいなという気持ちは当時からありました。

さまざまな文化やモノが行き交う地という優位性、豊かな自然、人の力が活かされて滋賀県がもっと元気になるようにするには、どんなことが考えられるでしょうか？

そうですね。滋賀に住んでいる人たちが自慢できるようなことがもっと増えてくるといいんじゃないかと思うんですが。

僕の甥や姪たちの世代が成長していったときに「滋賀にはこれがある！」というふうに思える。その子たちが滋賀県に自信を持って、そこから何かを生み出してくれる。滋賀県はそれができる場所になってほしいと思うし、そういう場所にしたいなと思います。