自分の食べたいパンを追い求めて ぱん工房　る・くぷる 新井久美子さん 【プロフィール】 家族の病気から食の大切さに目覚め、自分の食べたい、食べてもらいたいパンを焼くようになる。地産地消にこだわり、地元の保育園や作業所、直売所での販売に力を注ぐ。東近江市在住。

【連絡先】 滋賀県東近江市宮川町651-93 TEL.&FAX 0748-55-3997	【事業内容】 パン製造販売(完全予約)。製菓衛生士、食育インストラクター

　わたしは、毎日パンを焼いています。パンを焼くことが本当に好きです。しかし若い頃は、「パンを焼く」ことを仕事とするとは思っていませんでした。製菓学校で学び、卒業後はパン屋さんに就職しましたが、結婚してすぐに辞めてしまいました。その後10年間はいろいろな職を経験しました。

　再び「パンを焼く」きっかけとなったのは家族の病気でした。食の大切さをいやというほど実感したわたしは、自分で食べたいと思うパンがない、という思いから自分で焼くことを思い立ちます。1995年、天然酵母を使い地元の食材でおいしいパンを作る、そんな思いを抱いて本格的に勉強を始めました。東京のパン屋さんが開催していた教室に通うために、仕事の合間を縫って夜行バスに乗り込む日々もありました。「自分が食べたいと思うパンをみんなにも食べてもらいたい」そんな気持ちから、天然酵母パンを焼く「ぱん工房　る・くぷる」は生まれました。

パンの材料には、できるだけ地元の食材を使っています。生地には、北海道産の小麦粉に米粉を混ぜているのですが、地元の農家さんから直接仕入れた米を玄米のまま自家製粉し使います。その他の食材も、かぼちゃやほうれん草、トマトなど季節の野菜をはじめ、黒豆や小豆など、できるだけ東近江市で採れるものを利用しています。

　最初は、ぼちぼち内職程度にパンを焼いておりましたが到底仕事にはなりませんでした。そんな時、友人に誘われて、G-NETしが(県立男女共同参画センター)主催の「女性のチャレンジ支援講座」を受講することになりました。2010年7月から12月にかけて行われた講座を受ける中で、自分は何をしたいのかということをつきつめて考える機会を得ました。ビジネスとしてきちんとやっていけるパン屋であること、それをはっきり自覚した講座でした。

　講座を受講中、講師であった小川泰江さん(NPO法人びぃめ〜る企画室元代表)から、カフェに卸すパンを焼かないかと誘われました。びぃめ〜る企画室が当時栗東で経営していた”コミュニティ・カフェ　Be-cafe”では、「ワンデイ・パティシエ制」を導入していました。将来お店を持ちたい人たちが日替わりで、ケーキやパンを実際に店頭で販売、腕をみがいてもらう場を提供するというものです。

　このチャンスをいかしたい、と二つ返事で引き受け、10月から早速パンを納めることになりました。最初はそんな種類と数を焼けるのだろうかと不安もありました。しかし、直接お客様の反応が返ってくることが本当にうれしく、「おいしい！」と言って下さるお客様の声に励まされ、無我夢中でパンを焼きました。

　今では、以前より焼く数が増え、びっくりするほど手際よくたくさんのパンを焼けるようになりました。毎日のように、近所の保育園や小学校、近隣の企業やカフェ、JAのお店にパンを卸す日々です。最初にお世話になったBe-cafeは、栗東から野洲に移転し、定期的にパンを卸すことはなくなりましたが、イベントの時などには声を掛けてもらっています。頑張った分だけ自分に返ってくる、努力はうそをつかない、ということを実感する毎日です。

　よりおいしい、満足できるパンを作るため、常にアンテナを張り巡らせています。最近、九州に米粉を使ったおいしいパンを見つけました。そこでは教室も開いておられるということで、早速勉強に行ってきます。今年も前へ前へと進んでいく、そんなわたしでありがたいと思います。 (2011年1月取材)

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